मेस्सीको विश्वकप यात्रा टुंगियो, २०२६ को फाइनल बन्यो सम्भावित अन्तिम विश्वकप खेल

काठमाडौं । अर्जेन्टिनाका महान् फुटबलर लियोनल मेस्सीका लागि फिफा विश्वकप २०२६ को फाइनल खेल विश्वकप यात्राको अन्तिम अध्याय बनेको छ। स्पेनविरुद्धको रोमाञ्चक फाइनलमा अर्जेन्टिना १–० गोलअन्तरले पराजित भएपछि मेस्सीले विश्वकपको मैदानबाट सम्भावित रूपमा बिदाइ लिएका छन्।

न्युयोर्क–न्युजर्सी स्टेडियममा भएको फाइनल खेलमा निर्धारित ९० मिनेटको खेल गोलरहित बराबरीमा सकिएको थियो। दुवै टोलीले उपाधिका लागि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे पनि गोल गर्न सकेनन्। खेल अतिरिक्त समयमा प्रवेश गरेपछि स्पेनले आफ्नो दबाब बढाउँदै निर्णायक गोल गर्न सफल भयो।

अतिरिक्त समयको १०६औँ मिनेटमा स्पेनका फेरान टोरेसले गरेको गोल नै खेलको निर्णायक गोल बन्यो। त्यसपछि अर्जेन्टिनाले खेलमा फर्किन निरन्तर प्रयास गरे पनि स्पेनको बलियो रक्षापंक्तिलाई तोड्न सकेन। अन्ततः स्पेनले १–० को जितसहित विश्वकपको उपाधि उचाल्यो।

यस हारसँगै अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेस्सीको विश्वकप यात्रा पनि टुंगिएको छ। सन् २००६ मा पहिलोपटक विश्वकप खेलेका मेस्सीले २०२६ सम्म आइपुग्दा पाँचवटा विश्वकपमा सहभागिता जनाएका छन्। विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगितामा लामो समयसम्म आफ्नो प्रभाव कायम राख्ने खेलाडीमध्ये मेस्सी एक हुन्।

मेस्सीको विश्वकप करियर उतारचढावपूर्ण रह्यो। सन् २०१४ मा अर्जेन्टिनालाई विश्वकप फाइनलसम्म पुर्‍याए पनि जर्मनीसँग पराजित भएपछि उनको विश्वकप उपाधिको सपना अधुरो बनेको थियो। त्यसपछि २०२२ मा कतारमा भएको विश्वकपमा मेस्सीले अर्जेन्टिनालाई उपाधि दिलाउँदै आफ्नो करियरको सबैभन्दा ठूलो सपना पूरा गरेका थिए।

२०२२ को विश्वकप उपाधिपछि मेस्सीले २०२६ को विश्वकपमा पनि अर्जेन्टिनाको नेतृत्व गरे। उमेर बढ्दै गए पनि उनको खेल कौशल, अनुभव र नेतृत्व क्षमताले अर्जेन्टिनालाई पुनः फाइनलसम्म पुर्‍यायो। तर फाइनलमा स्पेनसँगको हारपछि अर्जेन्टिनाको लगातार दोस्रो विश्वकप जित्ने सपना भने पूरा हुन सकेन।

विश्वकप २०२६ को फाइनल मेस्सीका लागि विशेष र भावनात्मक खेल पनि बन्यो। ३९ वर्षको उमेरमा विश्वकप फाइनल खेलेका मेस्सीले आफ्नो लामो अन्तर्राष्ट्रिय करियरको अन्तिम विश्वकप खेलमा टोलीलाई नेतृत्व गरे। यद्यपि उनले यस खेलपछि तत्कालै अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट सन्यास लिने औपचारिक घोषणा गरेका छैनन्, तर उमेर र आगामी विश्वकपको समयलाई हेर्दा २०२६ को विश्वकप नै उनको अन्तिम विश्वकप हुने सम्भावना बलियो देखिएको छ।

मेस्सीले अर्जेन्टिनाका लागि विश्वकप, कोपा अमेरिका र अन्य महत्वपूर्ण उपाधि जितिसकेका छन्। व्यक्तिगत रूपमा पनि उनले विश्व फुटबलका लगभग सबै प्रमुख उपलब्धि हासिल गरेका छन्। क्लब फुटबलमा ऐतिहासिक सफलता हासिल गरेका मेस्सीले अर्जेन्टिनालाई २०२१ को कोपा अमेरिका र २०२२ को विश्वकप उपाधि दिलाउँदै आलोचकहरूलाई समेत जवाफ दिएका थिए।

विश्वकपमा मेस्सीको योगदान केवल गोल र असिस्टमा मात्र सीमित छैन। मैदानमा उनको नेतृत्व, खेल पढ्ने क्षमता, पासिङ, ड्रिब्लिङ र कठिन अवस्थामा टोलीलाई सम्हाल्ने क्षमताले उनलाई फुटबल इतिहासकै महान् खेलाडीको सूचीमा स्थापित गरेको छ।

स्पेनसँगको फाइनलमा अर्जेन्टिना पराजित भए पनि मेस्सीको विश्वकप यात्रा भने गौरवपूर्ण रह्यो। उनले आफ्नो पुस्ताका लाखौँ फुटबलप्रेमीलाई प्रेरित गरे र अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीलाई लामो समयसम्म विश्व फुटबलको शीर्ष तहमा कायम राखे।

अब विश्व फुटबलप्रेमीको ध्यान मेस्सीले आगामी दिनमा लिने निर्णयतर्फ केन्द्रित भएको छ। उनले राष्ट्रिय टोलीबाट खेल जारी राख्छन् वा अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट बिदा लिन्छन् भन्ने विषयमा औपचारिक निर्णय आउन बाँकी छ। तर एउटा कुरा भने निश्चित छ—विश्वकपको मैदानमा लियोनल मेस्सीको युग अब अन्त्यतिर पुगेको छ।

विश्वकप २०२६ को फाइनलमा अर्जेन्टिनाको हारले मेस्सीलाई उपाधि दिलाउन सकेन, तर विश्व फुटबलमा उनले बनाएको इतिहासलाई कुनै हारले मेटाउन सक्ने छैन। विश्वकपको ट्रफी उचाल्दै आफ्नो सपना पूरा गरेका मेस्सीका लागि २०२६ को फाइनल सम्भावित अन्तिम विश्वकप खेल भए पनि उनको नाम फुटबल इतिहासमा सधैं अमर रहनेछ।